Un classement qui fait trembler les calculettes : chaque année, Bloomberg dresse la liste des familles les plus fortunées de la planète. Un exercice où la démesure tutoie l’habitude, et où un nom belge se glisse, mine de rien, au sommet du gotha financier.
Les chiffres donnent le vertige. Les 25 premières dynasties mondiales cumulent 1 400 milliards de dollars. Soit 250 milliards de plus que l’année précédente. Ce palmarès, publié le 19 juillet 2019, n’épargne pourtant personne. Certains empires familiaux dégringolent, d’autres disparaissent du radar. La fortune n’est jamais acquise, même à ce niveau-là.
Mais attention, Bloomberg ne recense pas toutes les fortunes héritées. Exit les lignées à la richesse trop diffuse ou dont les comptes restent opaques. Le classement s’arrête aux fortunes consolidées, transmissibles de génération en génération, avec un héritier clairement identifié à la barre.
Dans ce contexte, voici les familles qui tiennent tête à la planète finance en 2019 :
- 10. Cargill, MacMillan
Entreprise : Cargill. Ce mastodonte américain pèse lourd dans le négoce de matières premières et les ingrédients alimentaires.
Richesse accumulée : 42,9 milliards de dollars.
Six générations se sont succédé à la tête de cette entreprise familiale, toujours discrète mais omniprésente dans l’agro-industrie mondiale. - 9. Ambani
Entreprise : Reliance Industries, conglomérat indien piloté par Mukesh Ambani, figure incontournable du secteur pétrochimique.
Patrimoine estimé : 50,4 milliards de dollars.
Trois générations pour transformer une PME en empire, avec une capacité à imposer la marque de la famille sur toute l’économie indienne. - 8. Boehringer, Von Baumbach
Entreprise : Boehringer Ingelheim, géant pharmaceutique allemand.
Fortune : 51,9 milliards de dollars.
Quatre générations, et une influence qui s’est construite dans le sillage de l’innovation médicale. - 7. Van Damme, De Spoelberch, De Mévius
Entreprise : Anheuser-Busch InBev. Ce groupe brassicole belgo-brésilien, basé à Louvain, trône en tête des producteurs de bière mondiaux.
Patrimoine : 52,9 milliards de dollars.
Cinq générations ont bâti un empire, de la Belgique à l’Amérique latine, en passant par tous les continents assoiffés. - 6. Hermès
Entreprise : Hermès, la maison française du luxe par excellence.
Richesse familiale : 53,1 milliards de dollars.
Six générations et une fidélité sans faille à l’exigence artisanale, pour des sacs et foulards qui incarnent le raffinement à la française. - 5. Wertheimer
Entreprise : Chanel. Si la haute couture a un visage, il porte souvent l’empreinte de cette famille française.
Fortune : 57,6 milliards de dollars.
Trois générations pour faire de Chanel un mythe vivant, entre parfums iconiques et créations intemporelles. - 4. Al Saoud
Entreprise : La famille royale saoudienne, emmenée par le roi Salman bin Abdulaziz Al Saud.
Patrimoine évalué : 100 milliards de dollars.
Deux générations recensées, mais un patrimoine qui pourrait exploser avec la valorisation future de Saudi Aramco, géant pétrolier du royaume. Bloomberg le reconnaît : ce chiffre reste très conservateur. - 3. Koch
Entreprise : Koch Industries, multinationale américaine diversifiée, active dans l’énergie, la chimie, la finance et bien d’autres secteurs.
Richesse : 124,5 milliards de dollars.
Trois générations pour transformer une entreprise familiale en empire industriel, loin des projecteurs mais omniprésent dans l’économie US. - 2. Mars
Entreprise : Mars. Derrière le nom, un géant américain de l’agroalimentaire, maître des barres chocolatées et de dizaines de marques connues dans le monde entier.
Fortune : 126,5 milliards de dollars.
Cinq générations, et une mainmise sur nos goûters comme sur l’industrie mondiale du sucré. - 1. Walton
Entreprise : Walmart, le titan américain de la grande distribution, qui emploie plus de deux millions de personnes.
Richesse familiale : 190,5 milliards de dollars.
Trois générations à la barre, et une fortune qui s’envole : +39 milliards depuis juin 2018. Pour donner une idée, cela représente 70 000 dollars engrangés chaque minute, 4 millions chaque heure, 100 millions chaque jour. L’effet Walmart, c’est la démesure à l’état pur.
Ce classement ne se contente pas d’aligner des chiffres. Il raconte, en filigrane, le pouvoir de la transmission, la capacité de quelques familles à transformer une entreprise en forteresse patrimoniale. Derrière chaque nom, une histoire d’ambition, de paris osés, et parfois de rivalités internes. Le monde change, les fortunes se déplacent, mais ces clans restent les véritables architectes de la richesse mondialisée. Qui osera détrôner ces dynasties lors du prochain bilan ?
