Ils s’appellent Cameron et Tyler Winklevoss. Leur nom évoque d’abord une bataille judiciaire contre Facebook, mais c’est du côté du bitcoin qu’ils ont bâti leur revanche. Ces figures atypiques du monde financier ont pris le pari, il y a plus de dix ans, de miser sur une monnaie que la plupart jugeaient alors folklorique. Aujourd’hui, ils font partie de ceux qui comptent vraiment dans l’univers du bitcoin.
Regardons les faits. En 2012, les frères Winklevoss, deux anciens rameurs d’Harvard, connus pour leur différend avec Mark Zuckerberg, ont réinvesti l’indemnité obtenue lors de l’accord avec Facebook dans le bitcoin. À cette époque, peu prenaient ce choix au sérieux. Que pouvaient attendre deux sportifs remontés, sur un territoire dominé par des nerds, des libertaires, des spéculateurs ? Le décor évolue rapidement : la cryptomonnaie n’est plus une curiosité, mais une force financière de plusieurs milliers de milliards de dollars, et les Winklevoss n’observent plus la partie depuis les gradins, ils la mènent, pendant que l’image de Zuckerberg prend la poussière.
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Leur revanche a fait du bruit. Le jour où le bitcoin a franchi les 40 000 dollars, Cameron Winklevoss l’a souligné par un tweet incisif : « Bitcoin a dépassé Facebook en capitalisation boursière. » Et il enfonçait le clou avec cette déclaration : « Il n’est pas surprenant qu’un réseau monétaire surclasse un réseau social en valeur. » Zuckerberg reste en haut de la pyramide avec ses 94 milliards, mais la fortune de ses anciens rivaux, selon Forbes, a doublé en un mois pour atteindre 1,4 milliard de dollars en actifs numériques… chacun.
La progression parle d’elle-même. Entre janvier 2020 et janvier 2021, alors que le S&P 500 grimpait de 17%, le bitcoin s’est envolé de 400%. Passer la barre des 40 000 dollars n’a pas bouleversé seulement le cours : tout l’écosystème a suivi, propulsant la valeur de l’ensemble des cryptomonnaies autour du cap du millier de milliards de dollars.
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D’où vient cet engouement massif ? En pleine pandémie de Covid-19, la Federal Reserve injectait des milliards dans l’économie pour limiter la casse, déchaînant chez les investisseurs un nouveau réflexe : miser sur le bitcoin, valeur refuge contre l’inflation. On n’assiste plus à la ruée populaire de 2017 ; cette fois, ce sont les gros investisseurs et les entreprises qui passent à l’achat. Parallèlement, les moyens de se procurer et de garder des actifs numériques se multiplient et rassurent, attirant de nouveaux entrants.
Les chiffres concrets parlent fort. En 2020, Square transforme 50 millions de dollars en bitcoins, une somme aujourd’hui portée à 161 millions. Paul Tudor Jones, mastodonte de la finance, alloue 2% de son portefeuille à la cryptomonnaie ; Northern Trust, poids lourd bancaire, guide ses clients vers l’achat sécurisé de tokens ; et PayPal, pour sa part, donne accès à l’achat et au paiement en bitcoins auprès de 26 millions de commerçants, pour ses 300 millions d’utilisateurs. En un an, l’écosystème s’est élargi bien au-delà du cercle des initiés.
L’impact se lit aussi dans les fortunes personnelles. Au moins cinq profils sont récemment devenus milliardaires en pariant gros sur la crypto. En scrutant les données publiques et les portefeuilles accessibles, voici quelques noms parmi les plus influents de la sphère cryptomonnaie (sélection indicative, les chiffres parlent d’eux-mêmes).
L’estimation des patrimoines ci-dessous date du 11 janvier 2021 à 8h, heure de la Côte Est. Contrairement à de précédents palmarès, cette sélection se limite aux détentions directes en cryptomonnaies, sans compter les participations dans des sociétés du secteur.
Cameron & Tyler Winklevoss
Environ 1,4 milliard de dollars chacun en cryptomonnaies
À la tête de Gemini, plateforme orchestrant quotidiennement plus de 300 millions de dollars de transactions, ils sont parmi les tout premiers à avoir parié lourd sur le bitcoin. En avril 2013, on estime qu’ils investissent 11 millions de dollars pour acquérir des bitcoins valorisés à 120 dollars pièce. S’ils ont gardé l’essentiel de leur mise, leur portefeuille tutoie aujourd’hui 1,4 milliard de dollars par personne. Les principaux concernés restent discrets, mais les chiffres suffisent.
Matthew Roszak
Patrimoine : 1,2 milliard de dollars en crypto-actifs
Marcant les débuts dans le capital-risque, Matthew Roszak a bifurqué vers les cryptomonnaies. Cofondateur de Bloq, entreprise offrant des services de gestion sécurisée pour les grands groupes dans le secteur des stablecoins, il s’est aussi démarqué par une opération inattendue : donner 50 dollars en cryptomonnaie à chaque membre du Congrès américain. Son audace a porté ses fruits : là où sa fortune s’affichait à 300 millions l’an passé, elle atteint désormais 1,2 milliard de dollars selon ses estimations.
Tim Draper
Approximativement 1,1 milliard de dollars en bitcoins
Issu d’une grande famille d’investisseurs californiens, Tim Draper s’est illustré chez Draper Fisher Jurvetson, investissant dans Tesla, entre autres. En 2014, il achète près de 30 000 bitcoins lors d’une vente aux enchères organisée par les autorités américaines, à la suite du démantèlement du marché noir Silk Road. Coût total : 18,7 millions de dollars, soit 632 dollars le bitcoin. « Le dollar appartient au passé, le bitcoin au futur », assure-t-il aujourd’hui. S’il a conservé ses bitcoins, son portefeuille pèse 1,1 milliard.
Michael Saylor
Environ 600 millions de dollars en cryptomonnaie
PDG de MicroStrategy, Michael Saylor a pris le devant de la scène en orchestrant l’achat, par son entreprise, de plus de 1,1 milliard de dollars de bitcoins à un prix moyen autour de 16 000 dollars l’unité, une réserve évaluée aujourd’hui à 2,4 milliards. Saylor lui-même a placé 175 millions de son argent personnel dans 17 732 bitcoins, dont la valeur dépasse désormais 600 millions de dollars. Depuis l’annonce de son premier achat en août 2020, l’action MicroStrategy a quadruplé. Une conviction l’habite : « La solidité de la monnaie fonde le rêve américain. »
Mike Novogratz
478 millions de dollars en crypto-actifs
Après une carrière marquée par des hauts et des bas chez Goldman Sachs et Fortress Group, Mike Novogratz a trouvé un second souffle dans la crypto. Il dirige aujourd’hui Galaxy Investment Partners. Dès 2013, il y investit personnellement 7 millions de dollars en bitcoin, donnant ainsi le coup d’envoi à sa société. Avec 77% de Galaxy à son actif, la part de Novogratz dans les actifs numériques est estimée à 478 millions de dollars, ses propres avoirs restant un mystère.
Vitalik Buterin
360 millions de dollars en ethers
Fondateur d’Ethereum, deuxième blockchain mondiale après celle du bitcoin, Vitalik Buterin est souvent mentionné pour ses idées et ses engagements. Mais côté chiffres, il détient plus de 333 000 ethers, soit près de 360 millions de dollars aujourd’hui, alors que cette somme plafonnait à 45 millions l’an passé. Même pour les brillants ingénieurs et visionnaires du secteur, la réussite financière est bien réelle.
Une partie des données provient d’une publication Forbes US, Auteur : Michael
Cette galaxie de fortunes n’est pas figée et pourrait grossir à mesure que le bitcoin trace sa route vers de nouveaux sommets. Il y a ceux qui, hier encore, misaient sur une utopie ; aujourd’hui, ils rivalisent avec les titans de la tech. Peut-être que demain, un nouveau visage s’invitera à la table : l’histoire ne fait que commencer.
